平ヶ岳は新潟県魚沼市と群馬県みなかみ町の境界に位置する標高2,141メートルの山である。尾瀬ヶ原の北方に位置し、日本百名山に選定されている。山名は山頂部の平坦な地形に由来する。
地理的には新潟県側は只見川の流域、群馬県側は利根川の源流地帯で日本の中央分水嶺となっている。山頂の南側は急斜面だが北側は平坦面で、そこに池塘が発達した高層湿原または雪田草原が形成されている。この湿地は日本の重要湿地500に選定されており、ミヤマミズゴケやイボミズゴケなどで特徴づけられる高層湿原、エゾホソイ群落などの小池塘植生、イワイチョウやハクサンコザクラなどが生育する雪田草原が発達している。
山頂付近にはなだらかな草原が広がり、無数の池塘が点在する。姫ノ池と呼ばれる大きな池塘や、玉子石という奇岩が存在し、シンボル的な存在となっている。山頂付近は自然保護のため木道が整備されている。
主要な登山ルートは鷹ノ巣登山口からの鷹ノ巣コースで、往復距離約21キロメートル、コースタイムは往復約12時間となる。標高差は1,300メートル、累積標高差は約1,900メートルに達する。もう一つのルートは中ノ岐林道からのコースで、こちらはプリンスルートや宮様ルートとも呼ばれる。1986年に当時の皇太子が登山した際に整備されたコースである。ただし中ノ岐林道は私有地のため、銀山平の指定宿泊施設に宿泊し送迎を受ける必要がある。
平ヶ岳は山中に山小屋が存在せず、自然保護のためテント設営も禁止されているため、日帰り登山が前提となる。そのため日本百名山の中で日帰り登山の最難関とされる。
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