桜島の山バッジ

桜島は鹿児島県の鹿児島湾に位置する活火山である。北岳、中岳、南岳の三峰から成る複合火山で、最高峰の北岳は標高1,117メートルとなっている。東西約12キロメートル、南北約9キロメートル、周囲約52キロメートル、面積約77平方キロメートルの楕円形の地形を持つ。

桜島は約2万9千年前に形成された姶良カルデラの南縁に、約1万3千年前に誕生した比較的新しい火山である。有史以来、頻繁に噴火を繰り返してきた記録が残されており、現在も活発な火山活動を継続している。1914年の大正大噴火では大量の溶岩が流出し、それまで島であった桜島が大隅半島と陸続きとなった。1955年の昭和噴火以降も噴火活動は続いており、現在は噴火警戒レベル3の入山規制が適用されている。

鹿児島市街地からは桜島フェリーで約15分の距離にあり、24時間運航されている。島内には湯之平展望所や赤水展望広場などの観光施設が整備されており、周遊バス「サクラジマアイランドビュー」が主要観光地を結んでいる。桜島ビジターセンターでは火山に関する資料や映像を通じて噴火の歴史を学ぶことができる。

特産品として桜島小みかんや桜島大根が知られ、道の駅では地域産品を購入可能である。また、地下1,000メートルから湧出する温泉を利用した足湯施設も複数設置されている。島内には約6,400人が居住し、農業や漁業、観光業が営まれている。1934年に霧島屋久国立公園の一部に指定され、2007年には日本の地質百選に選定された。

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